Et datasenter er en fysisk bygning eller et rom hvor mange datamaskiner er samlet for å prosessere og lagre store mengder data. Når vi bruker nettbank, strømmer en serie, sender en e-post, bruker offentlige digitale tjenester eller lagrer noe i «skyen», skjer mye av databehandlingen i ett eller flere datasentre.
Et datasenter inneholder mer enn bare servere. Det har også systemer for strømforsyning, kjøling, internettilkobling og fysisk sikkerhet. Disse systemene skal sørge for at digitale tjenester er tilgjengelige og fungerer stabilt.
«Skyen» er altså ikke et usynlig sted. Den består av fysiske servere som står i datasentre.
Se gjerne Nasjonal Sikkerhetsmyndighet sin definisjon for en litt mer teknisk forklaring her.